Resumen
El artículo analiza la aplicación del derecho internacional humanitario en la Guerra del Pacífico (1879-1883). Se destaca cómo las repúblicas de Chile, Perú y Bolivia intentaron ajustarse a las leyes de la guerra moderna reconocidas por las potencias europeas, en un esfuerzo por legitimarse como Estados soberanos del orden internacional. El estudio revela que las normas recogidas en distintas declaraciones y convenciones internacionales de la época fueron conocidas y discutidas en el debate público chileno. La pregunta sobre si era necesario regular la conducta de las tropas en combate implicaba redefinir localmente las lógicas de civilización y barbarie. Como se intenta mostrar en la visión de Benjamín Vicuña Mackenna, la adhesión al derecho humanitario, más allá de su eficacia y éxito en la limitación de los intereses de Estado, fue entendida como una estrategia de legitimación de la guerra. Se concluye que la costumbre internacional -práctica bélica de las potencias europeas- y el libre ius ad bellum terminaron predominando ante el incipiente proyecto liberal de codificación del derecho internacional decimonónico.
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