The 'matrioshka' of Ulpian. A proposal for a nested diagram on the concentricity of the partition of 'ius privatum'
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Keywords

Ulpian
Roman Law
ius privatum
ius naturalis
ius Gentium
ius civile
Digest

How to Cite

The ’matrioshka’ of Ulpian. A proposal for a nested diagram on the concentricity of the partition of ’ius privatum’. (2026). Revista Jurídica Digital UANDES, 9(2), 1-22. https://doi.org/10.24822/rjduandes.0902.5

Abstract

One of the greatest complexities posed by book I of the Digest in establishing the structure of ius privatum lies in the fact that its passages favor a fragmentary interpretation of ius naturale, gentium, and civile. In this way, their articulation in passages may lead to applying to their contents a logic closer to that of watertight compartments than to that of a system expressing its attributes, understood as parts of a systemic unity. In light of this reality, the hypothesis of nested concentricity is advanced, according to which the legal categories referred to in the passages of D. 1.1 operate as circles of increasing specificity, metaphorically represented by the figure of a matryoshka doll, thus reconciling the specificity of contents with a unitary expression of ius privatum. Likewise, this study aims to offer a criterion for the resolution of conflicts of norms in Roman private law as set out in D. 1.1. This mechanism is examined through the problem of slavery in Roman jurisprudence, taking into account the evolution of the concept of ius gentium within humanist thought.

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