Hacia una autonomía dogmática del derecho administrativo: algunas reflexiones a propósito de la prescripción de la potestad sancionatoria y la culpa infraccional

Resumen

Uno de los temas que mayor discusión y zigzagueo jurisprudencial en derecho administrativo —utilizando la metáfora de Alejandro Vergara—, es el plazo de la administración para ejercer la potestad sancionatoria. En efecto, si bien desde el año 2017 la jurisprudencia de la Excelentísima Corte Suprema sobre este punto pareciera haberse consolidado al asumir que debe aplicarse la prescripción extintiva del derecho civil, el problema no parece estar cerca de resolverse. En efecto, hasta la fecha, como ocurre en prácticamente todos los ámbitos de las sanciones administrativas, la discusión ha estado atravesada por el derecho penal. Nuestro máximo tribunal, sin embargo, no parece haber colaborado mayormente en clarificar los puntos esenciales de esta discusión, remitiéndose, como es sabido, a señalar que los principios del derecho penal deben aplicarse “con matices” en materia de sanciones administrativas. Uno de los ejes de la discusión —y que se vincula específicamente con la prescripción— es qué debe entenderse por “derecho común” en sede administrativa.